A ambientação e a história de ARC Raiders são elementos centrais para a identidade do jogo e ajudam a explicar por que cada partida carrega tanta tensão. O universo do jogo se passa em um futuro pós-apocalíptico, onde a humanidade perdeu o controle da superfície do planeta após a chegada de uma força mecanizada conhecida como ARC. Essas máquinas, altamente avançadas e hostis, passaram a dominar cidades, estradas e instalações industriais, tornando o mundo externo praticamente inabitável.

Como consequência, os sobreviventes humanos foram forçados a se refugiar no subsolo, criando assentamentos e cidades subterrâneas. A mais conhecida delas é Speranza, que funciona como o principal ponto de apoio dos jogadores. É nesse ambiente protegido que o personagem se prepara, aceita missões, melhora equipamentos e planeja suas incursões. A superfície, por outro lado, é um espaço de constante ameaça, repleto de ruínas, prédios destruídos e tecnologia abandonada, todos tomados pelas máquinas ARC.

A história não é contada de forma linear ou cinematográfica tradicional. Em vez disso, ela se revela aos poucos, por meio da exploração, diálogos com NPCs, missões e observação do próprio mundo. Isso reforça a sensação de mistério e decadência, fazendo com que o jogador sinta que está desvendando fragmentos de um passado perdido.

Essa combinação de narrativa ambiental, cenário opressor e ameaça constante cria uma atmosfera densa e imersiva. ARC Raiders não apenas apresenta um mundo destruído, mas faz o jogador sentir o peso de sobreviver nele, transformando a ambientação e a história em parte ativa da experiência de jogo.